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从地星正式返回后,诺尔才萌生出“一切都结束了”的实感。与之同时出现的,是“入职海外公司”的诡异错觉。
塔赫的时间流速是地星的六倍。按照约定,每过一个多月,他和忒斯特都要穿回地星一趟。要是回家太频繁,容易引起父母的怀疑。
在被盗星索洗脑囚禁多年,又全年无休逃命反杀后,诺尔收获了近乎奢侈的茫然——在这之后,他好像退休了。
反正他绝对不会考虑真的当创世神。
这种装神弄鬼挑战脸皮的工作,他必须分给珀拉达特和佩因特。不得不说,这两位在糊弄人的方面相当有经验。神战结束后,为了方便监管,珀拉达特和佩因特都正式搬入了迷失塔。
诺尔亲切地照搬了做五休二、朝九晚五的制度。佩因特还能在周六日出门管理管理漂流佣兵团。
就这样,佩因特全面接管了生命神殿,珀拉达特则同时管理起来命运诗社和永恒教会。目前看来,祂打算将两者合并、从内部转化永恒教会。
出乎诺尔的意料,珀拉达特对玩弄宗教非常熟练。据祂所说,这算得上是“种族天赋”。
迷失塔内,大部分邻居都回家了。魅魔们和狗头人没了神殿威胁,决定各自在黑森林开辟领地。
诺尔曾经试图挽留过他们,女王和村长委婉地表示,继续借住实在不太恰当——塔内四个神满地跑,他们做不到在这里大肆繁衍族群。不过他们愿意在这里留下使者,并且保证逢年过节过来拜访。
“您知道我们的族群在哪里。”两位领袖表示,“我们永远欢迎您,诺尔大人。”
如今,除了珀拉达特和佩因特,塔内只剩寥寥十几个邻居,还有小皮尔这种把迷失塔当家的人。
好闲啊。
诺尔大字型躺在迷失塔的床上,深沉地想道。他已经开始怀念之前的热闹景象了,眼下临近中午,他还是没有起床。
好消息,忒斯特也没起床。
忒斯特横在软乎乎的床上,一条胳膊搭在诺尔胸口。
“明天要去看我父母了。”他懒洋洋地说,“这次先远远看一眼吧,我想先带你见见他们。准确地说,见见我记忆里的家人。”
“好。”诺尔拨弄着忒斯特的手指。
“我买回了弗拉玛家的地皮。等佩因特那边走完流程,生命神殿会正式致歉、当着所有人的面安葬他们……我可以把他们葬在迷失塔内吗?”
“当然。”诺尔说,“森林那层怎么样?我会准备一个漂亮的墓园。”
“您真体贴。”忒斯特翻了个身,“但他们只剩下头颅,一个房间足够了——我更想要一个房间,属于‘弗拉玛’的房间。”
诺尔:“……”忒斯特对于死亡总是有些独到见解。
但他不讨厌这个疯狂的主意。
不是一座坟冢,只是一个房间,与其他人的房间并无区别。他们可以敲敲门,前去拜访,就像朋友一样。
“那么我会准备一个漂亮的房间。”诺尔说。
“赞美您。”
忒斯特吻了吻诺尔的额头,被褥簌簌作响,“您中午想吃什么?还是想去葡萄领走走?”
诺尔:“我——”
“尤金・麦洛伊申请进塔。”
房内的通讯水晶自行亮起,传出琳恩幸灾乐祸的声音,“他一个人来的,说是要拜见二位。”
诺尔缓缓缩回被子。他错了,无忧无虑的闲暇是多么宝贵,他一点儿都不想在现在来个宗教会议。
忒斯特看起来倒是兴致勃勃,但诺尔总觉得那不是什么善意的“兴致”。
“生命神殿忙得要死,他这个教皇怎么有空过来?”忒斯特好奇道。
“他说要向两位赔罪。”琳恩毫不掩饰看热闹的语气,“我本来还准备了解释方案,结果那小子自己编好了,我听得都想给他鼓掌——”
按照尤金的推测——或者说是妄想——过往二百年,女神的力量被伪神恩彼利克压制,神殿逐渐腐化,过度严苛的制度酿成了无数悲剧。
于是佩因特作为女神的化身降临,亲自背叛神殿,考验信徒们的虔诚。他暗中协助被恩彼利克暗害的创世神诺尔,以及跟随诺尔的毁灭神忒斯特。最终众神发动神战,重新从恩彼利克手中夺回塔赫。
“啊?”
忒斯特满脸的好奇变成了惊讶。
他知道,恩彼利克给尤金塞了“盗星索作为生命女神存在”的记忆。尤金拒绝相信就算了,还能编出这种东西?……要知道,之前神殿和疯修士可是不共戴天。
“因为疯修士只会杀死永恒教徒。”
琳恩吃吃笑着,“他相信,你在常青教堂前用尸体挑衅,是在暗讽神殿认不出真正的神明。佩因特自己都经常对女神‘不敬’,所以尤金认为你的行为非常正当。”
“恩彼利克特别针对诺尔,而且诺尔能够影响系统,又有你和佩因特的协助。佩因特的神谕一出,尤金就推测诺尔是传说中的‘创世神’。盗星索想把你诬陷成魔王,结果偷鸡不成蚀把米。”
这回诺尔也无话可说了。
骑士尤金的结论非常微妙,怎么说呢,好像对又好像哪里不太对……他深切怀疑,就算佩因特倒立唱歌绕着葡萄领跑上三周,尤金都能编出无比神圣的解释。
“他不介意生命之神头上还有两个神?”诺尔抱紧忒斯特,憋出一个问题。
琳恩:“他坚信‘蒂利亚大人’更关心塔赫,无所谓自身地位。放心,他不会突然袭击你们……大概吧。”
“我有点欣赏尤金先生。”忒斯特说,“他让我觉得自己的信仰很健康。”
诺尔缓缓用被子盖住头:“叫佩因特去处理。”
忒斯特面带笑容掀开被子:“一起去嘛,听起来多有意思!”
“哦对,尤金还带回了费舍。”
琳恩诚恳地继续,“他认出了费舍的魔法波动。他根据永恒教会前段时期的低调行为,猜测‘毁灭神’早已处理了永恒之子安斯提思,获取了永恒教皇的忠诚。”
“忒斯特,他以生命教皇的身份,想要请教你永恒教会的处理方案和未来发展……”
忒斯特就着掀开被子的姿势,自己也缩进被窝。他胳膊一擡,这回被子盖住了两个人的脑袋。
“诺尔是对的,叫佩因特去处理。”忒斯特窝在被子里说,“好麻烦的家伙。”
“费舍呢?”诺尔压低声音。
“费舍尔・雷金纳德是个成年人,可以自己回家。”忒斯特冷酷地表示,“他单腿跳都能跳回去。”
……
骑士尤金,不,教皇尤金站在黑森林边沿,遥望这片树木的海洋。
长久的等待后,他没能等到迷失塔的许可。对于这个结果,尤金并不意外。如果他猜得没错,创世神回归后,迷失塔将变成神的国度——遥不可及,又无处不在。
他的意愿已经传达到了,无论结果如何,这都是一次成功的朝圣。
不过如果他猜得没错……
森林边沿,异变突生。
时值春季,树木的树叶大多泛着新绿,嫩芽稀疏。可是他面前的一片树木,突然发疯似的生长起来。新绿化作郁郁葱葱的幽绿,充满神圣的生机。
最繁茂的那棵树下,倚着一个熟悉的身影。
那是一个高瘦的红发中年人,他戴着木头刻的面具,面具上雕着生命女神的圣徽。面具孔洞里,一双浅绿的眸子仍如春日新芽。
“中午好,孩子。”
戈弗雷・佩因特大大方方地打了个招呼。
“吾神。”
尤金站在原地,一步未动。几秒后,他单膝跪地,做出了最为熟练的祈祷姿势。
佩因特哀叹:“我的‘中午好’呢?”
“……中午好,吾神。”
尤金恭谨地表示,语气饱含喜悦,“您的仆人由衷感谢您的降临。”
“你的那些猜想,我已经听说了。”佩因特走到尤金面前,摸摸后颈,“我知道你是来找我的,有什么问题直接问吧。”
他一脸“我就知道有今天”的微妙洒脱,活像个偷吃零食被孩子发现的老父亲。
“我做得好吗?”尤金热切地发问。
佩因特脸上的表情沉了沉,半晌,他叹了口气,一把按上年轻教皇的脑袋。
“刚刚及格吧。”佩因特说,他的掌心下,尤金轻微地颤抖着,不知是出于敬畏、恐惧还是兴奋。
“请您告诉我哪里不足。”尤金低着头,声音带着一丝笑意,“您的意志就是我的愿望。”
“告诉你就没意思了。”佩因特语气如常,“你小子以前不认我这个教父,现在还是不认我这个教父……唉。”
“我本指望你问点别的问题,更有意思的问题。”
尤金维持着低头的姿势,用全身演绎着不解的情绪。
“从今天开始,你每三个月来见我一次,问我一个问题。”
佩因特轻声说,就像多年前,他给那个小小的孩子讲故事,“怎么样?这次我不会突然消失。”
“我的荣幸。”
尤金始终没有擡头,“您是否有其他指示?”
“你会成为一个好教皇,尤金・麦洛伊。”佩因特不再压着尤金的脑袋,而是轻轻摸了摸,“我更担心你本人。”
“我将牢记您的话语。”尤金说。
他头上一轻,再擡头时,佩因特已然消失不见。
稳定的询问机会,对于自己“个人”的担忧……原来如此,他的神不止要他成为一个好教皇。祂以教父关系暗示,要他保有野心,以神之国度为目标。
他不会让祂失望。
同一时间,迷失塔门口。
佩因特忧郁地坐上台阶。他给了那小子稳定的交流机会,希望尤金早点问出正常的问题。
比如生命女神的真身是个中年男人,怎么想都很奇怪吧?你倒是问问?
希望被他篡改命运的尤金・麦洛伊,能够早些脱离狂热枷锁、回归正常人生。
好在他们还有很多时间。